O principal objetivo do presente trabalho é tentar compreender em que medida a presença militar norte-americana nos Açores, no âmbito de estratégias globais que envolvem as ilhas, acabou por condicionar o enquadramento dos Açores no todo nacional, ou seja, o que está sobretudo em causa neste trabalho é a relação política entre os Açores e Lisboa induzida pela existência de bases dos EUA nas ilhas. Procuramos, como primeira preocupação, isolar aqueles que serão os impactos políticos de maior significado. A relação política faz parte dos chamados impactos das bases, que desenvolvemos, para além do aspeto político, nas variáveis económica, social, cultural e ambiental – variáveis que se assumem como questões secundárias. Tentamos também compreender as razões da instalação, da permanência e do encerramento (ou do downsizing) das bases militares norte-americanas nos Açores. De tudo isto resultam outras questões secundárias para as quais também procuramos respostas. Destacam-se a procura de sentido para as funções (que procuramos identificar) das bases e as contrapartidas para o país hospedeiro, geralmente ligadas a complexos processos de negociação. A nossa busca de respostas é enquadrada, por um lado, na grande estratégia norte-americana (ou aliada, nos casos das I e II guerras mundiais) e nos modelos de aquisição e instalação de bases e, por outro, na capacidade histórica de Portugal para prover às suas necessidades nos sistemas internacionais, por exemplo (por ser este o exemplo que nos interessa), através da negociação de ativos geoestratégicos e do estabelecimento de contratos/acordos que obedecem a determinadas lógicas, que veremos. Partindo das permanências detetadas no longo curso, analisamos três casos: a Base Naval de Ponta Delgada na I Guerra Mundial, e as bases de Santa Maria e Lajes, a primeira no período II Guerra Mundial/pré-Guerra Fria e a segunda (base ainda ativa) abrangendo os períodos II Guerra Mundial, Guerra Fria e pós-Guerra Fria. Estes três casos cobrem a totalidade do fenómeno, por não existirem outros casos de bases militares norte-americanos nos Açores. É da análise dos três casos referidos que resultam as conclusões do nosso trabalho, que apontam, entre outras, para duas realidades que parecem originais em relação ao que ocorre por norma no que diz respeito aos impactos das bases. Desde logo, as bases induzem movimentos que apontam para ideias de ligação política ao inquilino, ou seja, o que está em causa é o separatismo; outra situação, que parece ligar-se com a anterior, tem a ver com a capacidade das bases, através dos seus impactos na sociedade envolvente, de gerarem uma espécie de paixão por parte das elites e do povo açoriano em relação aos EUA.

The main objective of the present work is to try to comprehend to what extent the US military presence in the Azores, within the framework of global strategies that involve the islands, ended up conditioning the Azores in the national whole, in other words, what is mainly in cause in this work is the political relationship between the Azores and Lisbon induced by the existence of US bases in the islands. We seek, as a first concern, to isolate those that will be the most significant political impacts. The political relationship is part of the so-called base impacts, which we develop, besides the political aspect, in the economic, social, cultural and environmental variables – variables that are assumed as secondary issues. We also try to comprehend the reasons for the installation, permanence and shutdown (or downsizing) of US military bases in the Azores. From all of this, other secondary issues are raised, for which we also seek answers. We highlight the search for meaning for the functions (which we seek to identify) of the bases and the counterparts for the host country, usually linked to complex negotiation processes. Our search for answers is framed, on the one hand, in the great American strategy (orally, in the cases of World Wars I and II) and in the models of acquisition and installation of bases and, on the other hand, in the historical capacity of Portugal to provide for their needs in the international systems, for example (as this is the example that interests us), through the negotiation of geostrategic assets and the establishment of contracts/agreements that follow certain logics that we establish. Based on the permanencies detected in the long course, we analyzed three cases: the Ponta Delgada Naval Base in World War I, and the Santa Maria and Lajes bases, the first in World War II/pre-Cold War period and the second (still active) covering the periods from World War II, Cold War to post-Cold War. These three cases cover the whole phenomenon because there are no other cases of US military bases in the Azores. It is from the analysis of the three cases mentioned that the conclusions of our work result, which point, among others, to two realities that seem original in relation to what occurs as a rule regarding the bases’ impacts. First, the bases induce movements that point to ideas of political connection to the tenant, that is, what is at issue is separatism; another situation, which seems to be related to the previous one, has to do with the ability of the bases, through their impacts of the surrounding society, to generate some sort of passion by elites and the Azorean people towards the USA.