Este é um projeto de investigação-ação, conduzido numa organização pública responsável pela recolha de resíduos urbanos e outros serviços municipais, cujo principal objetivo consistia em compreender alguns dos fatores contributivos para a elevada taxa de acidentes de trabalho e queixas de saúde entre Cantoneiros de Limpeza (CL) e Condutores de Máquinas Pesadas e Veículos Especiais (CMPVE). A partir dos quadros teóricos da Ergonomia e da Psicologia do Trabalho, foi possível conceber uma abordagem metodológica mista centrada na atividade dos trabalhadores (Béguin, 2006; Schwartz, 2005), de modo a investigar as exigências, os constrangimentos e os fatores de risco que caracterizam a situação laboral. Os dados foram recolhidos através de análise documental, observação, entrevista semiestruturada e questionário. A análise de dados foi conduzida através de técnicas qualitativas (análise de conteúdo) e quantitativas. Os principais resultados revelam que a função – CL e CMPVE – e o tipo de recolha de resíduos – recolha posterior, recolha lateral, recolha de monos, e recolha seletiva/indiferenciada com grua – têm implicações nos riscos percebidos pelos trabalhadores e, consequentemente, nas queixas de saúde e na origem dos acidentes de trabalho. Os resultados mostram ainda que a idade e a experiência dos trabalhadores parecem influenciar a sua perceção acerca da exposição a riscos e do seu estado de saúde, assim como revelam ter um impacto no desempenho dos mesmos, sobretudo no que toca ao desenvolvimento de estratégias de modo a ultrapassarem os constrangimentos do seu dia-a-dia

This proposal describes an action-research, based on a demand from a specific organization (a public company of urban refuse collection and other municipality services) with a high rate of work-related accidents and health complaints, which aims to understand the factors that can explain this situation. Following the theoretical background of work psychology and ergonomics, a mixed method approach was designed centered on workers’ activity (Béguin, 2006; Schwartz, 2005), to investigate the demands, constraints and risk factors that characterize this work situation. The methodology includes documental analysis, observation, individual interviews and a questionnaire. Data analysis was conducted through qualitative (content analysis) and quantitative techniques. Findings suggest some interesting differences associated with the specific activity of workers – drivers and collectors – and type of collection – rear loader collection, automated side loader collection, regular trash/recycling collection with a crane, and bulky waste collection (grapple loaders) – showing that it has implications on the type of risk exposure, nature of accidents, and health complaints. Also, results show that workers’ age and experience seem to influence their perceptions about risk exposure and their perceived status health, as well as the way of performing the activity, highlighting the development of health protection strategies.