A presente dissertação tem como objeto de análise os cuidados formais prestados a idosos institucionalizados, a partir de um estudo de caso numa instituição particular de solidariedade social – Centro de dia de Algueirão Mem-Martins – localizada no concelho de Sintra. A investigação tem como foco a análise das condições de exercício profissional das atividades de cuidado e é conduzida a partir da seguinte questão: “Quem são os profissionais do cuidado e que desafios encontram no exercício das suas funções?”. Através do aprofundamento analítico desta pergunta, procuramos compreender os desafios colocados às condições de trabalho dos/as profissionais do cuidado (sobretudo mulheres), abordando temas como a conciliação trabalho/família, a representatividade, a remuneração e recompensas, a liberdade de expressão e o desenvolvimento pessoal e profissional. Foi também, tido em conta, a recente situação da pandemia Covid-19, por forma a perceber de que modo a vivência destas profissionais mudou e que impactos e desafios a pandemia acrescentou nas condições laborais das/os profissionais, nas várias dimensões destacadas, incluindo também as relações entre cuidados formais (profissionais) e não formais (prestados sobretudo por elementos da família). Considera-se que a família tem influência direta no bem-estar das pessoas cuidadas, e consequentemente no trabalho exercido diariamente pelas profissionais.

This dissertation analyzes the formal care provided to institutionalized elderly people, based on a case study in a private social solidarity institution - Algueirão Mem-Martins Day Care Center - in the municipality of Sintra. The research focuses on the analysis of the conditions of professional exercise of care activities and is conducted based on the following question: "Who are the care professionals and what challenges do they encounter in the exercise of their functions?". Through the analytical deepening of this question, we sought to understand the challenges posed to the working conditions of care workers (especially women), addressing issues such as work/family balance, representativeness, remuneration and rewards, freedom of expression, and personal and professional development. The recent situation of the Covid-19 pandemic was also taken into account in order to understand how the experience of these professionals has changed and what impacts and challenges the pandemic has added on the working conditions of professionals in the various dimensions highlighted, including also the relationships between formal (professional) and non-formal care (provided mainly by family members). The family is considered to have a direct influence on the well-being of the people cared for, and consequently on the work carried out daily by the professionals.