O abuso sexual de crianças tornou-se, a partir dos anos 70/80 do Século XX, uma preocupação social mundial. Dada a elevada prevalência desta problemática, demonstra-se necessário desenvolver programas de prevenção primária, tendo esta investigação o objetivo de contribuir com conhecimento empírico que permita desenhar esses programas. Neste sentido, procura-se compreender o ajustamento do modus operandi implementado pelo perpetrador às características das crianças abusadas. Para tal, realizaram-se entrevistas com 31 reclusos, condenados por crimes contra a autodeterminação sexual, que assumiam a sua autoria. As entrevistas foram submetidas a um processo de codificação baseado nos princípios da metodologia da Grounded Theory e esse processo foi validado por um segundo codificador. Os resultados obtidos permitem identificar fatores de risco associados às vítimas e perceções distorcidas dos perpetradores acerca dos comportamentos destas, que influenciam o ajustamento de estratégias de sedução pelos abusadores, visando iniciar e manter o abuso, prevenindo, concomitantemente, que meio envolvente e vítimas denunciem o crime. A maioria dos crimes é revelada pela vítima. Sugerem, também, estratégias de prevenção primária: dever de denúncia do abuso sexual; educação das crianças (em contexto familiar e escolar) no sentido de dizerem não ao potencial abuso e afastarem-se de pessoas que lhe transmitam sentimentos de ansiedade/aflição; promoção da comunicação funcional entre família e crianças. Conclui-se que os programas de prevenção primária deverão potenciar a capacidade das vítimas para se afastarem da situação abusiva e promover as suas competências comunicacionais, de assertividade e resolução de problemas, bem como fornecer instrumentos às comunidades para detetarem o abuso.

Child sexual abuse has become, since 1970/1980, a social concern worldwide. Given the high prevalence of this problem, it is necessary to develop sexual abuse primary prevention programs, being the objective of this research to contribute to empirical knowledge that allows designing these programs. Therefore, this research seeks to understand the adjustment of the modus operandi implemented by perpetrators to the characteristics of the abused children. To this end, interviews were conducted with 31 prisoners convicted of crimes against sexual selfdetermination, which admitted their crime. The interviews were subjected to a coding process based on the principles of Grounded Theory methodology and this process has been validated by a second encoder. The results obtained allow us to identify risk factors associated to victims, as well as distorted perceptions of perpetrators about their behaviors, that influence the adjustment of seduction strategies by abusers, aiming to initiate and maintain the abuse, preventing, concomitantly, the victims or environment around them to report the crime. Victims reveal most of the crimes. Suggest also strategies for primary prevention: duty to report sexual abuse; education of the children (in the familial and school context) to say no to a potential abuse and move away from persons that transmit them feelings of anxiety/distress; promoting funcional communication between family and children. It is concluded that primary prevention programs should enhance the ability of victims to move away from the abusive situation and promote their communication, assertiveness and problem resolution skills and provide communities with tools to detect sexual abuse.