Durante décadas, os orçamentos foram por excelência a base do sistema de controlo de gestão (SCG) adotado pela maioria das organizações (Drury, 2012; Østergren e Stensaker, 2011; Libby e Lindsay, 2010; Hansen e Van der Stede, 2004; Covaleski et al., 2003; Hansen et al., 2003; Ekholm e Wallin, 2000; Otley e Pollanen, 2000). No entanto, atualmente, a sua supremacia tem sido alvo de críticas e debates (Libby e Lindsay, 2010; Dugdale e Lyne, 2006; Hansen et al., 2003). Para alguns investigadores, os orçamentos devem ser abolidos das organizações (Hansen et al., 2003; Hope e Fraser, 2003a, 2000, 2001, 1999b, 1997; Jensen, 2003, 2001). A forte propagação destas críticas deve-se, em grande parte, ao movimento Beyond Budgeting (BB) (Libby e Lindsay, 2010). Com o propósito de refutar estas críticas, surgiu um núcleo de investigadores que defende a viabilidade dos orçamentos. Para tal, apresentam como maior prova da sua proficuidade o elevado grau de utilização pelas organizações (Libby e Lindsay, 2010; Dugdale e Lyne, 2006; Marginson e Ogden, 2005a; Burns et al., 1999). Aparentemente os SCG orçamental parecerem estar sob ameaça, mas ainda não há consenso sobre o que poderá substituí-los (Otley, 2008). Esta indefinição tem gerado um intenso debate em torno da efetiva utilidade dos orçamentos. Este estudo visa contribuir para esse debate. Para tal, foi realizado um estudo de caso numa empresa multinacional com o objetivo de estudar o seu processo orçamental. Os resultados da investigação mostram que os orçamentos continuam a ser utilizados como um importante instrumento de controlo de gestão.

For decades, budgets were an important basic part of the management control system for most organizations (Drury, 2012; Østergren and Stensaker, 2011; Libby and Lindsay, 2010; Hansen and Van der Stede, 2004; Covaleski et al., 2003; Hansen et al., 2003; Ekholm and Wallin, 2000; Otley and Pollanen, 2000). Although, currently, their primacy has been subject to criticisms and debates (Libby and Lindsay, 2010; Dugdale and Lyne, 2006; Hansen et al., 2003). For some researchers, budgets should be abolished from organizations (Hansen et al., 2003; Hope and Fraser, 2003a, 2000, 2001, 1999b, 1997; Jensen, 2003, 2001). The strong diffusion of this is criticism is, largely, due to the movement Beyond Budgeting (BB) (Libby and Lindsay, 2010). In order to disprove these critics, a group of researchers that claims the viability of budgets emerged. Due to that, this group shows as further evidence of its usefulness the high level of its application by organizations (Libby e Lindsay, 2010; Dugdale and Lyne, 2006; Marginson and Ogden, 2005a; Burns et al., 1999). Apparently the traditional budgetary control systems appear to be under threat, but there is no consensus about what might replace them (Otley, 2008). This uncertainty has generated an intense debate on the effective application of budgets. This study aims to contribute to this debate. For this purpose, a case study was conducted in a multinational company with the aim of studying their budget process. The results of the research results show that budgets continue to be used as an important tool for management control.