A economia contemporânea está em transição face aos desafios da sociedade: globalização e a constante inovação tecnológica. Nos debates sobre a equidade e desenvolvimento, tem ganho relevância o tema do desenvolvimento económico e social de pequenas economias isoladas com características e vulnerabilidades permanentes, que restringem de forma significativa o seu potencial económico. Esta dissertação procura analisar o fenómeno das pequenas economias, na medida em que é necessário encontrar novas trajectórias de desenvolvimento económico e social sustentado. Para tal foi dado enfoque à abordagem evolucionista da economia da inovação e ao enquadramento teórico dos sistemas regionais de inovação, que permita formular uma nova moldura conceptual de um modelo de desenvolvimento competitivo e sustentado para economias ultraperiféricas. Nomeadamente, no caso do arquipélago dos Açores Outermost Region Europeia. Assim, a dissertação respondeu às seguintes perguntas: Como enquadrar analiticamente os desafios sofridos por regiões isoladas, fragmentadas e ultraperiféricas numa globalização dinâmica baseada em conhecimento? Como refrescar o modelo de desenvolvimento económico numa PEI como os Açores através de uma reengenharia do seu ecossistema de inovação? A resposta à problemática foi suportada, na revisão da seguinte evidência: i) análise de livros, e artigos no âmbito da teoria neo-Schumpeteriana; ii) relatórios de instituições internacionais de referência; iii) documentação empírica obtida através de registos de marcas e processos de acreditação e complementada com a análise de indicadores disponíveis para regiões ultraperiféricas. A dissertação contribui para o estudo científico dos ecossistemas de inovação no contexto ultraperiférico, criando uma referência e metodologia própria a utilizar em futuros trabalhos científicos.

The contemporary economy is facing great challenges: globalization and the constant technological innovation. One of the relevant topics, on the discussions of equality and development, is the economic and social development of small isolated economies with permanent characteristics and vulnerabilities, causing serious limitations to its economic potential. This paper analyzes the phenomenon of small economies, with a careful analysis to find new paths of economic and social sustainable development. For this, the approach is based on the innovation economy and the regional innovation systems theory, to allow the creation of a new framework for a competitive and sustainable development model of the outermost economies. Particularly the case of Azores a European Outermost Region. Therefore, this paper answered the following questions: How to frame the challenges suffered by the isolated, fragmented and outermost regions in a dynamic and knowledge-based world? How to refresh the economic model of an isolated economy as Azores, through a reengineering of its ecosystem of innovation? The answer to this questions was supported with the following evidence: i) books and articles in the context of neo-Schumpeterian theory; ii) reports of international institutions; iii) empirical documentation obtained from records of brands and accreditation processes, complemented by a quantitative analysis of indicators available for the Outermost regions. This paper, contributes to the scientific study of innovation ecosystems in the outermost context, and creates a reference and a methodology that can be used on future scientific papers.