O consumo de energia está na origem do aquecimento global e das alterações climáticas associadas, sendo um dos principais problemas com que a humanidade se confronta. A forma como vivemos e como consumimos recursos, nomeadamente energia, depende em grande medida daquilo que valorizamos, e por isso os valores são um dos determinantes psicossociais essenciais para a explicação do comportamento pró-ambiental. O objectivo principal desta tese foi estudar como os valores altruístas e ambientais explicam o comportamento de poupança de energia, procurando identificar o papel mediador das atitudes altruístas e ambientais, e da norma moral nesse processo. Estuda-se concretamente o comportamento individual de poupança de energia em contexto experimental e organizacional, para analisar como as características desses contextos permitem explicar este tipo de comportamento. Realizaram-se três estudos cujos resultados indicam que os valores altruístas, conjuntamente com os valores ambientais, dão um contributo essencial para a explicação do comportamento de poupança de energia. A associação dos valores altruístas à norma moral salienta a relevância da componente moral neste tipo de comportamento pró-ambiental. A relação entre valores ambientais e comportamento de poupança de energia segue um padrão diferente, sendo o processo mediado pelas atitudes ambientais e pela norma moral. Os resultados indicam também que, quando o contexto tem um enquadramento ambiental, os indivíduos realizam mais comportamentos de poupança de energia (ou manifestam maior intenção). Estes resultados reforçam teoricamente o papel dos valores altruístas e ambientais na explicação do comportamento de poupança de energia, e dão pistas para intervenções de promoção deste comportamento pró-ambiental.

Energy consumption causes global warming, and the associated climate change is one of the major problems facing humanity today. The way we live and how we consume resources, particularly energy, largely depends on what we value. Values are therefore essential psychosocial determinants for the explanation of environmentally significant behaviour. The main objective of this thesis was to examine how altruistic and environmental values explain energy saving behaviour, the mediating role of altruistic and environmental attitudes, and the moral norm in this process. Specifically, we study individuals’ energy saving behaviours in experimental and organizational contexts in order to analyze how the contexts’ characteristics may explain this type of pro-environmental behaviour. The results of the three studies performed indicate that the conjunction of altruistic and environmental values provides an important contribution to explaining energy saving behaviour. The link between altruistic values and moral norm shows the relevance of the moral component of this type of pro-environmental behaviour. The relation of environmental values with energy saving intention follows a different pattern, the process being mediated by environmental attitudes and moral norms. The results also indicate that when the context is characterized by an environmental framework, people performed more energy saving behaviours, or showed a greater intention to do so. These results theoretically reinforce the role of altruistic and environmental values in the explanation of energy saving behaviour, and give some clues for promoting this type of pro-environmental behaviour.