O estudo presente pretende analisar o contributo do turismo no desenvolvimento da comunidade de Ribeira Grande de Santiago (antiga Cidade Velha), localizada na Ilha de Santiago-Cabo Verde. Considerada “berço” da nação cabo-verdiana e Património Histórico da Humanidade pela UNESCO tem recebido um fluxo crescente de turistas. Constatou-se, que o turismo tem trazido muitos benefícios nos diferentes níveis: económico, sociocultural, político e ambiental. A nível económico proporcionou o crescimento económico e social desta cidade; gerou postos de trabalho de forma direta e indireta, criou incentivos para o melhor aproveitamento dos pontos turísticos de forma a promover o desenvolvimento da comunidade. A nível sociocultural proporcionou o despertar da consciência da comunidade, sobre a preservação, conservação dos sítios históricos como herança identitária da cultura caboverdiana, bem como o da diversidade cultural existente e da aceitação diante do contato com culturas diferentes. Todavia, a nível social a atividade turística também trouxe aspetos negativos como: aumento de consumo de drogas, prostituição e criminalidade, a perda da autenticidade e a tentativa de reprodução dos padrões comportamentais influenciados pela comunidade recetora; A nível ambiental a atividade turística revelou que é de extrema relevância que se preserve o meio ambiente, através de atitudes conscientes como a separação do lixo, a preservação das reservas naturais, etc. Assim, a participação, o envolvimento das comunidades locais na gestão, tomada de decisões e resolução de problemas neste processo é de grande importância de modo, a fazer frente aos eventuais impactos negativos.

The present study intends to analyse the contribution of tourism in the development of the community of Ribeira Grande de Santiago (old Cidade Velha), located in the Island of Santiago-Cape Verde. Considered a “cradle” of the Cape Verdean nation and World Heritage by UNESCO has received a growing flow of tourists. It has been found that tourism has brought many benefits at different levels: economic, socio-cultural, political and environmental. In economic terms, it has provided the economic and social growth of this city; generated jobs directly and indirectly, created incentives for better use of tourist attractions to promote community development. At the sociocultural level, it has awakened community awareness, preservation, conservation of historic sites as an identity heritage of Cape Verdean culture, as well as awareness of the existing cultural diversity and acceptance of contact with different cultures. However, at the social level tourism also brought negative aspects such as: increased drug consumption, prostitution and crime, loss of authenticity and attempted reproduction of behavioural patterns influenced by the receiving community. At the environmental level, tourism has shown that it is extremely important to preserve the environment through conscious attitudes such as separation of garbage, preservation of natural reserves, conservation of historical resources, etc. Thus, with participation, the involvement of local communities in the management, decisionmaking and resolution of problems in this process is of great importance to face the possible negative impacts.