A recente institucionalização do planejamento no setor público brasileiro levou-nos a procurar compreender como são criadas as estratégias nesse setor, a partir do referencial da estratégia como prática (SAP) e da teoria institucional. Parece existir uma forte preponderância do isomorfismo normativo na utilização das principais ferramentas de planejamento balizando toda a indústria da estratégia, as práticas internas de planejamento dos órgãos de governo e a própria formação de gestores públicos, que estão cada vez mais instrumentalizados pelas mesmas ferramentas. A análise documental demonstra que essa normatização foi resultado de vários movimentos de incentivo ao planejamento, dentro do Governo Federal. Esse contexto faz com que o setor público brasileiro, em especial a administração federal, esteja no seu ápice histórico de elaboração de planos estratégicos. Esse processo tem reflexo em todas as esferas de governo e setores. Com o estudo de caso numa empresa de saneamento, constatou-se que o mimetismo tem pouca influência na decisão de se planejar e que as ferramentas, mesmo sob forte influência normativa nos rituais de planejamento, interferem pouco na estratégia formulada, tendo um papel importante em sua formalização. Ficou evidenciado, ainda, que as estratégias são constituídas no dia a dia organizacional (strategizing) pelos praticantes das mesmas. Assim, verifica-se a necessidade de se repensar o objeto/momento dos estudos baseados na SAP, que não podem se restringir aos ritos formais de planejamento, que respondem mais à formalização da estratégia que à sua formulação. Nesse sentido, estudos etnográficos são essenciais para se avançar nesse campo.

The recent institutionalization of strategic planning in the Brazilian public sector led us to research how the strategy is created in this sector, according to Strategy As Practice (SAP) and institutional theory frameworks. There seems to be a primacy of normative isomorphism in selecting planning tools, which marks the entire strategy industry, such as internal planning practices of governing bodies and the training of public managers, which are increasingly equipped with those practices. The documental analysis showed that this standardization is a result of various incentive movements towards planning within the federal government. This scenario leads to believe that the Brazilian public sector, especially the federal administration, is living a strategic plan ́s historical peak. This process is reflected in all levels of government and sectors. With the case study, in the sanitation company, it was found that mimetic isomorphism has little influence over the decision to plan. Furthermore, evidences reveals that, even under strong normative influence in planning rituals, tools used rather having interference at the final formulated strategy, had an important role in formalization. The present study also evidenced that strategy practitioners are the key players on establishing the strategy during the organization day-to-day. Thus, it is necessary to reconsider the object of the SAP-based studies, that cannot be restricted to the formal planning rites, which answers more to the formalization of the strategy than to its formulation. In this context the use of different kind of approaches, like ethnography studies, is essential to move forward in this field