Os anos de 2011 a 2013 foram marcados por elevados níveis de contestação social e política contra as medidas de austeridade acordadas entre o Governo português e a Troika (BCE, CE e FMI) que deram origem às maiores manifestações de rua ocorridas nas últimas décadas. Surgiram novos grupos de ativistas e novas formas de estruturação da ação coletiva. Internacionalmente, este período coincide com o despontar da Primavera Árabe, do 15M e do "Occupy Wall Street", mobilizações onde os social media desempenharam um papel fundamental na construção e disseminação do contencioso político. A este nível, o ciclo de protestos vivido em Portugal acompanha algumas das tendências internacionais, fator que evidencia uma rutura com os modos de organização da ação coletiva dos atores políticos 'tradicionais', que historicamente se situam mais próximos deste tipo de contestação. Contudo, verifica-se também alguma permanência nos vínculos e ligações às redes de ativistas de momentos de protesto anteriores, assim como no suporte que lhes foi conferido pelos partidos políticos de esquerda e as organizações sindicais. São estas as continuidades e descontinuidades que nos propomos analisar ao longo desta pesquisa.

The years of 2011-13 are recognized in Portugal by the high levels of social and political protest against austerity policies decided by the Government and the Troika (IMF, UE and ECB). New groups and new forms of protest emerged, giving rise to the biggest street demonstrations of last decades. Meanwhile, international politics was being disturbed by the Arabian Spring, 15M (Spain) and Occupy Wall Street mobilizations, wherein social media played an important role in the construction and dissemination of the protest. From this point of view, the cycle of protest arising in Portugal fit in to the international tendencies of rupture with old forms of collective action and activism of political actors historically supportive of these kinds of protest movements. However, the Portuguese case also exhibits evidence on continuities, mostly with regard to links and relationships to networks of activists from previous protest waves, as well as to support provided by left wing political parties and trade unions. These continuities and discontinuities are discussed and analyzed throughout this thesis.