O presente trabalho pretende compreender o papel social das empresas e de que forma estas podem contribuir para o processo de autonomização de regiões em desenvolvimento, que enfrentam grandes níveis de pobreza e de exclusão. A análise centra-se em duas componentes. Uma teórica que aprofunda os conceitos de: Desenvolvimento; Responsabilidade Social das Empresas e relaciona estes conceitos com a Economia Social e Solidária, que sustentam o estudo de caso. A componente prática centra-se na análise de três projetos de Responsabilidade Social desenvolvidos pela Fundação EDP, na área do acesso à energia, em regiões em desenvolvimento – No Campo de Refugiados de Kakuma no Quénia, no projeto Extensão Luz Bin na Guiné e na Aldeia Solar de Cabiri em Angola. Esta análise teve como propósito perceber em que medida os processos de operacionalização destes projetos podem contribuir para a autonomia destas regiões. Com este intuito utilizou-se uma abordagem qualitativa, recorrendo à análise documental e de entrevistas a colaboradores do Grupo EDP que trabalharam nos projetos estudados. O estudo de caso pretende analisar quatro variáveis consideradas fundamentais para a autonomização local: as soluções adaptadas ao local; as parcerias; o envolvimento da comunidade e a participação; a sustentação dos benefícios. Pretende-se também apontar alguns processos de aprendizagem face aos desafios colocados. Por último, tendo em conta o percurso realizado são sugeridas algumas pistas para o futuro, a partir dos conceitos de Desenvolvimento e de Economia Social e Solidária.

This essay intends to understand the social role of organizations and their contribution towards autonomization processes in developing regions which face high levels of poverty and social exclusion. This research focuses on two main approaches. A theoretical one that analyses Development and Corporate Social Responsibility concepts and further correlation with Social and Solidary Economy, which supports our case study. The practical approach studies three Social Responsibility projects developed by Foundation EDP concerning energy availability in developing regions, such as Katuma refugee camp in Kenya, Luz Bin Extension in Guinea and Cabiri Solar Village in Angola. The study tries to understand how the projects’ operating processes can contribute to the regions’ autonomy. Following this framework, our qualitative approach was based on documental analysis and review from interviews with EDP Group collaborators that worked on the studied projects. This case study analyses four fundamental variables for local autonomy, namely partnerships, community involvement and participation, benefit sustainability and learning processes in face of presented challenges. Ultimately and considering the followed course, we suggest some hints for the future based on Development and Social and Solidary Economy concepts.