Esta investigação é um estudo de caso aplicado a duas associações agrícolas madeirenses, a Associação dos Agricultores da Madeira (AAM) e a Associação dos Jovens Agricultores da Madeira e Porto Santo (AJAMPS). O principal objetivo deste trabalho é compreender o papel destas associações na resolução dos problemas e desafios dos seus associados promovendo simultaneamente o desenvolvimento rural madeirense. Com recurso a entrevistas aplicadas a um conjunto de oito informadores privilegiados, verificou-se que as associações têm contribuído positivamente, não só para a criação modernização e viabilização de muitas explorações agrícolas, como também para a promoção dos produtos da Ilha. Isto foi feito através de ações de formação, workshops, seminários, aconselhamento/acompanhamento no terreno, apresentação de novos produtos e técnicas agrícolas, participação em feiras regionais, identificação de nichos de mercado e potenciais compradores/clientes, bem como divulgação e explicação das diretrizes das Politicas Agroambientais da União Europeia. Constatou-se também que a ligação entre agricultura e desenvolvimento rural é indissociável. A agricultura multifuncional, praticada na região, tem contribuído para a preservação do património cultural e ambiental madeirense, com efeitos muito positivos no turismo, na criação de emprego e no crescimento da economia regional.

The research presents a case study of to two agricultural associations of Madeira Island: the Farmer's Association of Madeira (AAM) and the Association of Young Farmers of Madeira and Porto Santo (AJAMPS). The main goal of the research is to understand the role of the associations in the development of the agricultural activity of their members and the promotion of Madeira rural development. Using interviews applied to a set of key informants and farmers it was found that the associations have contributed positively not only for the creation, modernization and viability of several farms, but also to the promotion of island products. This is done through training activities, workshops, seminars, counseling/monitoring in the field, participation in regional fairs, identification of niche markets, and explanation of the European agricultural policy funds It was found also that the link between agriculture and rural development is inseparable. The multifunctional agriculture, practiced in the region, has contributed to the preservation of the cultural and environmental heritage of Madeira, with very positive effects on tourism, creating jobs and improving the regional economy.